Es solo una tontería, no pasa nada. Es la frase que más escuchamos cuando alguien recibe una citación para un juicio por hurto de escasa cuantía. Y es un error de percepción comprensible pero costoso: aunque la pena sea una multa, se trata de un procedimiento penal que termina en sentencia y puede dejar huella en el Registro Central de Penados. Conviene saber exactamente qué implica un delito leve de hurto antes de acudir al juzgado.
Cuándo un hurto es delito leve
El artículo 234 del Código Penal define el hurto como la conducta de quien, con ánimo de lucro, toma cosas muebles ajenas sin la voluntad de su dueño y sin emplear fuerza en las cosas ni violencia o intimidación en las personas (si hay fuerza, violencia o intimidación estaríamos ante un robo).
La frontera es económica. Si el valor de lo sustraído excede de 400 euros, el hecho constituye delito menos grave, castigado con prisión de seis a dieciocho meses. Si no excede de 400 euros, estamos ante un delito leve castigado con multa de uno a tres meses, salvo que concurra alguna de las circunstancias agravantes del artículo 235 CP.
El artículo 236 CP contempla un supuesto distinto que suele confundirse: la sustracción de una cosa propia a quien la tiene legítimamente en su poder, por ejemplo retirar un vehículo del taller sin pagar la reparación. También es delito leve cuando el valor no supera los 400 euros.
Qué pena puede imponerse
La pena típica del hurto leve es la multa de uno a tres meses, que se calcula por el sistema de días multa: el juez fija una cuota diaria en función de la capacidad económica del condenado. Además, la sentencia incluirá la responsabilidad civil, esto es, la devolución de lo sustraído o su valor y, en su caso, la indemnización por daños. Es importante saber que el impago de la multa no queda sin consecuencias: el artículo 53 CP prevé una responsabilidad personal subsidiaria de un día de privación de libertad por cada dos cuotas diarias no satisfechas.
El procedimiento: juicio por delito leve
Estos asuntos se tramitan por el procedimiento de los artículos 962 y siguientes de la LECrim, normalmente ante el Juzgado de Instrucción y, con frecuencia, mediante juicio inmediato tras el atestado. A diferencia de otros delitos leves, el hurto es perseguible de oficio: que el establecimiento perjudicado no quiera denunciar o retire la denuncia no cierra automáticamente el procedimiento.
La asistencia de abogado no es legalmente preceptiva en el juicio por delito leve, lo que lleva a muchas personas a comparecer solas. Es una decisión arriesgada, porque en ese acto se practica la prueba, se valora la posible conformidad, se discute la cuantía y se fija la responsabilidad civil, todo en una sola sesión y sin posibilidad de repetirla.
Datos clave del hurto leve
- Límite: valor de lo sustraído igual o inferior a 400 euros (art. 234.2 CP).
- Pena: multa de uno a tres meses por el sistema de días multa.
- Prescripción del delito leve: un año.
- Cancelación de antecedentes por pena leve: seis meses desde la extinción de la pena, si no vuelve a delinquir.
- Los antecedentes por delitos leves no computan a efectos de reincidencia (art. 22.8 CP).
Antecedentes penales: la consecuencia que más pesa
La condena por delito leve se inscribe en el Registro Central de Penados. No aparece en el certificado una vez cancelada, y el plazo de cancelación para las penas leves es de seis meses desde el día siguiente a la extinción de la pena, siempre que el condenado no haya vuelto a delinquir. Además, los antecedentes por delitos leves no se computan para apreciar la agravante de reincidencia.
Aun así, mientras el antecedente esté vivo puede tener efectos prácticos relevantes: en procesos de selección que exigen certificado de antecedentes, en oposiciones, en la obtención de determinadas licencias y, muy especialmente, en materia de extranjería, donde la buena conducta cívica se valora para renovaciones de residencia y para la solicitud de nacionalidad. Por eso ningún procedimiento penal, por leve que parezca, debe afrontarse a la ligera.
Cuándo el hurto deja de ser leve
Existen supuestos en los que una sustracción inferior a 400 euros se convierte en delito menos grave con pena de prisión. El artículo 235 CP contempla, entre otras circunstancias, que lo sustraído tenga valor artístico, histórico o cultural, que se trate de cosas de primera necesidad o de conducciones y cableado de servicios, que la víctima sea especialmente vulnerable o que el hecho revista especial gravedad. Destaca además el supuesto de multirreincidencia: cuando el autor ya ha sido condenado ejecutoriamente al menos por tres delitos de la misma naturaleza comprendidos en ese título, sin contar antecedentes cancelados o que debieran estarlo. También agrava la pena la neutralización de los dispositivos de alarma instalados en el producto.
Cómo se defiende
Una defensa técnica seria se centra en cuestiones como la acreditación real del ánimo de lucro, la correcta valoración económica de lo sustraído (la diferencia entre 395 y 405 euros cambia el tipo penal), la identificación del autor, la validez de las grabaciones aportadas, la existencia de tentativa cuando no llegó a consumarse la disponibilidad sobre el objeto y la aplicación de atenuantes, muy singularmente la de reparación del daño del artículo 21.5 CP mediante la devolución o el abono del importe antes del juicio. Puede consultar nuestra área de derecho penal y penitenciario.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye al asesoramiento jurídico personalizado de un abogado.
Si ha recibido una citación por un hurto, en Galindo & Barrio Abogados (Madrid) estudiamos su caso y las opciones de defensa en una primera consulta gratuita. Puede escribirnos desde nuestra página de contacto.